O futuro promissor do meia brasileiro Lucas Paquetá, do West Ham, se vê em meio a uma tempestade após uma grave acusação da Federação Inglesa de Futebol (FA). Segundo a entidade, o jogador teria se envolvido em um esquema de manipulação de resultados em quatro partidas da Premier League, buscando cartões amarelos propositais para beneficiar apostadores.

A FA alega que Paquetá forçou cartões amarelos em jogos contra Leicester City, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth entre novembro de 2022 e agosto de 2023, com o objetivo de influenciar o mercado de apostas e gerar lucros para apostadores. As acusações, se comprovadas, podem ter consequências devastadoras para a carreira do jogador, incluindo uma suspensão por um período significativo de tempo.

Paquetá se manifestou negando veementemente as alegações, se dizendo “extremamente surpreso e chateado” com a situação. Ele tem até o dia 3 de junho para apresentar sua defesa à FA e contratou um advogado especializado em direito esportivo para ajudá-lo no caso.

As investigações da FA já atrapalharam uma possível transferência de Paquetá para o Manchester City no ano passado, e o futuro do jogador no clube inglês também pode ser afetado pela decisão final do caso. A Premier League leva a sério as leis contra apostas no futebol e, em 2023, o atacante Ivan Toney foi suspenso por oito meses por ter feito apostas em jogos de futebol.

Paquetá está sendo ouvido por uma comissão independente da FA e, enquanto o processo estiver em andamento, ele ainda pode atuar. A decisão final sobre o caso deve ser divulgada nas próximas semanas ou meses.