Na reta final da janela de transferências nacionais, Cruzeiro e Grêmio fecharam um acordo para a troca de goleiros. Rafael Cabral, titular da Raposa nas últimas duas temporadas, seguirá para o Tricolor Gaúcho, enquanto Gabriel Grando, revelado nas categorias de base gremistas, se junta ao elenco celeste.

A negociação, concretizada nesta quinta-feira (18), prevê o empréstimo de ambos os jogadores até o fim do ano, com opção de compra ao término do período. Os valores envolvidos não foram divulgados.

Contratado em 2022 para assumir a vaga deixada por Fábio, Rafael Cabral se tornou peça fundamental na conquista do título da Série B do mesmo ano, quando a equipe celeste liderou a defesa menos vazada da competição. Em 2023, o goleiro manteve a regularidade e foi novamente um dos pilares do Cruzeiro, sofrendo apenas 32 gols no Brasileirão, o menor número entre os times mineiros.

No entanto, o rendimento de Cabral nas últimas partidas, especialmente na derrota por 3 a 3 contra o Alianza pela Sul-Americana, gerou insatisfação na torcida celeste. Somado a um pedido de rescisão do próprio atleta, a troca por Gabriel Grando se tornou a solução encontrada por ambas as partes.

Cria da base gremista, Gabriel Grando teve seu auge no profissional em 2021, quando disputou 31 jogos. No ano seguinte, com a chegada de novos goleiros ao elenco, perdeu espaço e atuou em menos partidas. Em 2023, após a saída de Adriel, Grando retomou a titularidade e disputou 39 jogos pelo Tricolor, sofrendo 58 gols (média de 1,49 por jogo). No fim da temporada, renovou seu contrato com o Grêmio até 2026.

Com a contratação do experiente argentino Marchesín no início deste ano, Grando voltou para a reserva, atuando em apenas uma partida na temporada. A oportunidade de jogar com mais regularidade no Cruzeiro pesou na decisão do atleta.