A movimentação nos bastidores do Coritiba indica que o atacante Leandro Damião está prestes a se tornar o mais novo reforço do clube para a temporada de 2024, segundo apuração da jornalista Nadja Mauad, do ge. A diretoria e os representantes do jogador estão finalizando os últimos detalhes contratuais, trocando documentos para formalizar o acordo. A expectativa é que Damião chegue ainda esta semana para realizar os exames médicos necessários e assinar o contrato, que se estenderá até o final da temporada.

A análise interna da diretoria e da comissão técnica aponta que Leandro Damião atende a todas as características desejadas para a posição. Essa busca por um novo camisa 9 foi intensificada desde a decisão de não manter o argelino Slimani no elenco. O atual treinador do Coritiba, Guto Ferreira, teve uma conversa direta com o atacante para contribuir no processo de convencimento.

Guto Ferreira e Leandro Damião já trabalharam juntos no Internacional em 2017, ano em que o clube disputou a Série B do Brasileiro e conquistou o vice-campeonato, com Damião marcando oito gols em 17 jogos naquela campanha.

Aos 34 anos, Leandro Damião rescindiu seu contrato com o Kawasaki Frontale, do Japão, após uma passagem destacada, com 178 jogos, 71 gols e 24 assistências. O atacante recebeu propostas de clubes brasileiros, turcos e chineses desde então. Além de suas experiências no Japão e Internacional, Damião acumula passagens por Atlético de Ibirama, Marcílio Dias, Tubarão, Santos, Cruzeiro, Bétis e Flamengo.

Durante sua estadia no futebol japonês, Damião conquistou dois títulos da J-League, uma Copa do Imperador, uma Copa da Liga Japonesa e duas Supercopas do Japão. Em sua carreira, ele também ostenta uma Copa Libertadores (pelo Internacional), uma Recopa Sul-Americana (pelo Internacional) e quatro títulos estaduais (três gaúchos e um carioca, este último pelo Flamengo).

Pela seleção brasileira, Leandro Damião foi medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2012, em Londres, onde terminou como artilheiro com seis gols. No time principal, acumula 17 jogos e três gols marcados, tendo sido convocado para a Copa das Confederações de 2013, embora tenha sido cortado devido a uma lesão muscular.