O Botafogo acertou a contratação do meia argentino Thiago Almada junto ao Atlanta United por um valor total de 25 milhões de dólares (R$ 137,4 milhões na cotação atual), tornando-se a aquisição mais cara da história do futebol brasileiro em valores nominais.

Com a transferência, Almada supera o companheiro de equipe Luiz Henrique, contratado no início do ano por 20 milhões de euros (R$ 106,6 milhões). O top 5 das contratações mais caras do Brasil agora ficou da seguinte forma:

1. Thiago Almada (Botafogo) – R$ 137,4 milhões (2024)
2. Luiz Henrique (Botafogo) – R$ 106,6 milhões (2024)
3. Gerson (Flamengo) – R$ 92 milhões (2023)
4. De Arrascaeta (Flamengo) – R$ 89,4 milhões (2019)
5. Pedro (Flamengo) – R$ 88,2 milhões (2020)

A contratação de Almada não foi fácil. O jogador, revelado pelo Vélez Sarsfield e atualmente no Atlanta United desde 2022, tinha o desejo de atuar na Europa. No entanto, o projeto multiclubes de John Textor, que prevê uma futura transferência para o Lyon, outro clube do grupo, pesou na decisão.

Para convencer Almada, Textor chegou a pedir para que os torcedores do Botafogo enviassem mensagens ao jogador para fazê-lo se sentir “um escolhido”. O meia, que foi campeão mundial com a Argentina em 2022 e um dos três melhores jogadores da última MLS, já soma cinco gols e duas assistências em 16 jogos na atual temporada.

Almada é a terceira contratação do Botafogo na janela de transferências. O clube já havia fechado com o volante Allan e o atacante Igor Jesus, que só poderão estrear a partir do dia 10 de julho, quando abre a janela de transferências.