O Al-Hilal, clube saudita que já conta com estrelas como Neymar e o técnico Jorge Jesus, oficializou nesta segunda-feira a contratação do atacante Marcos Leonardo, ex-Santos e Benfica. O jovem jogador de 21 anos foi adquirido por cerca de 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 250 milhões), consolidando uma das transferências mais relevantes do futebol brasileiro em 2024.

O Santos, clube formador de Marcos Leonardo, se beneficiará financeiramente da transação. Pelo mecanismo de solidariedade da FIFA, o time brasileiro tem direito a 5% do valor da transferência, além de 10% sobre a mais-valia, totalizando cerca de R$ 37,4 milhões. O jogador começou sua carreira no Santos, onde atuou dos 12 aos 20 anos, antes de ser vendido ao Benfica no início deste ano por 18 milhões de euros (R$ 112 milhões).

Marcos Leonardo será o décimo jogador estrangeiro a integrar o elenco do Al-Hilal. Apesar de a liga saudita permitir apenas oito estrangeiros por equipe, uma nova regra possibilita que até dois jogadores sub-21 sejam inscritos, o que garantiu a inclusão do brasileiro no elenco.

No Benfica, o atacante disputou 24 partidas e marcou oito gols, mas não conseguiu se firmar como titular. Agora, ele busca uma nova oportunidade para se destacar no futebol árabe, em um clube que tem investido pesado na contratação de talentos internacionais.